سیکل تبرید قلب اصلی هر سیستم برودتی است؛ فرآیندی بسته و تکرارشونده که گرما را از محیطی سردتر می‌گیرد و به محیطی گرم‌تر منتقل می‌کند. در این چرخه، مبرد (Refrigerant) نقش اصلی را دارد و در چهار مرحله وضعیت فیزیکی‌اش بین گاز و مایع تغییر می‌کند:

  1. کمپرسور (Compressor):
    مبرد گازی‌شکل و کم‌فشار از اواپراتور وارد کمپرسور می‌شود. در اینجا فشار و دمای آن بالا می‌رود.
  2. کندانسور (Condenser):
    گاز داغ و پرفشار وارد کندانسور می‌شود و با از دست دادن حرارت خود، به مایع تبدیل می‌گردد.
  3. شیر انبساط (Expansion Valve):
    مایع پرفشار از شیر انبساط عبور می‌کند، فشار آن به شدت کاهش می‌یابد و بخشی از آن تبخیر می‌شود.
  4. اواپراتور (Evaporator):
    مبرد کم‌فشار در اواپراتور گرمای محیط را جذب کرده و دوباره به گاز تبدیل می‌شود. همین جذب گرماست که باعث سرمایش می‌گردد.

فرآیند، دوباره از مرحلهٔ کمپرسور تکرار می‌شود و سیستم تا زمانی که نیاز به سرما دارد، به کار خود ادامه می‌دهد.